当下人们爱拿肾脏说事，尤其喜欢把肾脏的好坏与一个人的"性福"连扯在一起。一些厂家也就乘虚而入，不断地投放一些所谓补肾广告，“你肾好，她就好”，“肾好，他好我也好”这些广告语遍地都是，弄得人云亦云。关于肾脏，中西医对此的定义存在巨大差异，绝大多数非专业人士可能只是了解肾脏的外形，对肾脏方面的知识并不知晓，尤其是中医对肾的定义是怎么回事更是云里雾里。一句话！中医所说的肾与现代医学所说的肾完全不是一码事。
现代医学肾，就是人体腰部脊柱两侧长的像蚕豆那样实实在在的器官。目前现代医学已将人体肾脏的生理功能研究的清清楚楚，它是人体的排泄器官，人体代谢过程中产生的各种废物都要经过肾脏以尿的形式排泄出去。此外，肾脏还有一些内分泌功能，如参与人体水、电解质和血压的调节，还与红细胞的生成有密切的关系等。当肾脏发生疾病时，如肾小球。肾炎、肾盂肾炎、糖尿病肾病、肾结石、肾囊肿、肾肿瘤等，如果在代偿范围内，患者自身可以没有明显的症状，但通过一些相关检查，可以发现异常。一旦出现失代偿，患者则会出现各种临床表现。
中医对肾认识的内涵要比现代医学对肾脏的认识更为广泛。认为肾在人体是一个极其重要而又包涵多种功能的脏器，是一个以肾为中心，与膀胱、骨、髓、脑、头发、耳、前后二阴（生殖及大小便的排泄系统）等密切相关的功能系统，是与人体生殖、生长发育、消化、内分泌代谢、智力、体能等都有直接或间接关系的重要脏器。所以中医论述肾脏功能好坏时，并不是阐述一个脏器的功能好坏，更多地是涵盖人体某一个与生命相关的机能状态。
肾好不好除了与爹妈给你先天的“种子”好坏有关外，也与你后天的维护关系重大。虽然如何保肾很有学问，但可以肯定与吃所谓的“补肾药”无半毛钱关系。
人的肾脏强健就像一个人的体格大小一样与爹妈所给的遗传基因密不可分。很多肾脏病与遗传基因缺陷有关，亦有与某些不良的体质（糖尿病、肥胖、高血压）关系密切，这些因素都受祖上的遗传基因影响，即所谓的“种子”好不好。如果“种子”不好，吃再多的药也无法使其“强壮”，这类人则更要注重后天的维护。
肾脏的维护需要