有些病人习惯性地认为慢性肾炎是由急性肾炎发展来的，实际上只有少数(10%～20%)的慢性肾炎病人如此。我们知道，急性肾炎大部分可取得临床痊愈，但也有少数病情迁延不愈，超过一年，尿蛋白持续存在;或是有的患者已取得临床痊愈，但实际上病理改变并未恢复，若干年后又出现症状。除此之外，绝大多数慢性肾炎与急性肾炎无关，是其他原发性肾小球疾病直接迁延发展的结果，如系膜增生性肾炎、系膜毛细血管性肾炎、膜性肾病、局灶性节段性肾小球硬化等，由病理类型决定病情必定迁延发展，起病就是慢性的。
疾病表现有哪些
大多数慢性肾炎临床表现可轻可重，或时轻时重。虽然它的基本表现仍然是水肿、高血压、蛋白尿、血尿、肾功能损害，但由于它的病因和病理表现不同，疾病的表现就多种多样，如有的病人以水肿起病;而有的病人以血压升高起病，高血压特别突出，如果不做仔细检查，极易误认为是原发性高血压。具体来说主要有：
1、尿化验异常
蛋白尿：蛋白尿是诊断的主要依据之一。如果做24小时尿蛋白定量，慢性肾炎患者尿蛋白一般为1～3克。
血尿：血尿是诊断慢性肾炎的另一主要依据，为肾小球源性血尿。
除了蛋白尿、血尿，有的病人还可有管型尿。
2、水肿
大多是眼睑水肿，或是下肢轻至中度水肿，按压水肿部位可有凹陷。
3、高血压
一般是中等度血压升高，大约为～/～90毫米汞柱，高血压持续存在，病人可出现头晕头痛等症状。肾功能不全时更易出现高血压，在肾功能衰竭的病人中，90%以上有高血压。而高血压损害的重要器官就是肾脏，这样就形成了恶性循环，血压越高，持续时间越长，对肾脏的损伤越大，肾功能减退越严重，预后也越差。
4、肾功能损害
慢性肾炎的肾功能损害呈慢性进行性。
5、病情进展
患者还可以有贫血、电解质紊乱等表现。
早期诊断和早期治疗对慢性肾炎患者来说是很重要的。因此，对一些典型病例，不应等一年以上才确诊，早期识别很重要。患者自己要提高警惕，发现尿液、血压异常和浮肿等应该及时就医。如果起病初期高度怀疑慢性肾炎，行肾穿刺通过病理检查可以得到确诊。
慢性肾炎治得好吗
慢性肾炎的自然病程变化很大，部分病人的病情比较稳定，经5～6年，甚至20～30年，才发展到肾功能不全;少数病人可自行缓解;另一部分病人的病情因持续发展或反复发作，致使2～3年内即发展到肾功能衰竭。肾活检的病理学分型对预后的判断是比较可靠的。
但是为什么有时我们看到同样病理类型的病人，预后却大不相同呢?那是因为病变进展的速度固然主要取决于其病理类型，但正确的保养和治疗也是十分重要的，得了病的肾脏更需要精心的呵护，这样才能减慢肾脏病变的进展。