肾炎，是指发生在肾脏的炎症性病变导致的肾脏疾病，在慢性过程中也有非免疫、非炎症机制参与。肾脏的生理功能主要是排泄代谢产物以及调节机体水、电解质以及酸碱平衡。同时，肾脏能够分泌多种生物活性物质，维持机体内环境的稳定。
发生肾炎时，肾脏的这些功能会受到不同程度的损害，可引起机体代谢产物在体内蓄积，主要是一些含氮的有害物质。这些物质可引起氮质血症，危害人体健康。同时，肾脏的排泄功能障碍引起水钠潴留，可引起患者出现水肿、高血压症状。总而言之，肾炎是一种可造成全身系统功能紊乱的一种疾病。
值得注意的是，肾炎的症状多种多样，不同年龄段以及不同体质状况的人会出现不同的症状。但肾炎有其典型的临床症状，这些症状可出现在多数人群中，可根据这些症状来初步判断有无肾炎。
一、水肿。患者可出现上眼睑、面部等疏松组织部位的水肿，用手指按在水肿上面会出现凹陷。
二、血尿。多数患者可在小便时出现血尿症状，严重时可看到血凝块。
三、尿量改变。部分患者可出现尿量的减少，体重增加。
四、高血压。这是由于排水，排钠障碍，水钠潴留，血容量增加导致的。
以上为肾炎的常见临床症状，如果出现这些症状，需要及时就医检查。而肾炎的治疗原则包括去除诱因，一般治疗，针对病因和发病机制的治疗，合并症及并发症的治疗和肾脏替代治疗。